Silice
Les composés de silicium sont le composant le plus abondant de la croûte terrestre. Le sable est la principale source de silicium en raison de son abondance, de la simplicité de son extraction et de sa transformation. Le quartzite, une roche métamorphique, est une autre source potentielle. Le silicium (Si) est classé comme semi-métallique ou métalloïde en raison de ses propriétés métalliques. Le gel de silice a été découvert dans les années 1640 comme une curiosité scientifique.