La podophyllotoxine est un lignane naturel extrait principalement des racines et des rhizomes de plantes comme Podophyllum peltatum et Podophyllum hexandrum, connue pour ses propriétés antivirales et antimitotiques. Historiquement, elle est utilisée en médecine traditionnelle depuis des siècles, notamment en Amérique du Nord et en Asie, pour traiter les verrues et autres excroissances cutanées. Son intérêt pharmaceutique moderne est apparu au milieu du XXe siècle, lorsque des chercheurs l'ont isolée et étudiée pour sa capacité à inhiber la formation des microtubules, jetant ainsi les bases du développement d'importants médicaments anticancéreux tels que l'étoposide et le téniposide. Aujourd'hui, la podophyllotoxine est utilisée par voie topique pour le traitement des verrues génitales et continue d'inspirer le développement de nouveaux médicaments en raison de sa puissante activité cytotoxique.
