La gentamicine est un antibiotique aminoglycoside puissant à large spectre, largement utilisé pour traiter les infections bactériennes graves causées par des bactéries Gram-négatives et certains organismes Gram-positifs, notamment la septicémie, les infections urinaires compliquées, les infections respiratoires, les infections intra-abdominales et les infections multirésistantes. Son mécanisme d'action repose sur sa liaison à la sous-unité 30S des ribosomes bactériens, ce qui perturbe la synthèse des protéines et entraîne la mort des cellules bactériennes. Cette action bactéricide rapide et son large spectre d'activité en font un élément essentiel de la thérapeutique hospitalière, en particulier chez les patients gravement malades. Isolée pour la première fois au début des années 1960 à partir d'espèces de Micromonospora, des actinomycètes présents dans le sol et connus pour produire des composés bioactifs, la gentamicine est apparue à une époque de préoccupations croissantes concernant la résistance aux antibiotiques et est rapidement devenue une option thérapeutique vitale pour les infections résistantes aux aminoglycosides plus anciens comme la streptomycine et la kanamycine. Après des décennies d'utilisation clinique, elle a conservé son importance grâce à son efficacité et sa fiabilité prouvées, bien qu'une surveillance attentive soit nécessaire en raison de sa néphrotoxicité et de son ototoxicité potentielles, ainsi que des ajustements posologiques requis chez les patients présentant une insuffisance rénale. Elle demeure un outil essentiel de l'antibiothérapie moderne et un exemple durable de développement réussi d'antibiotiques.
