Le flunitrazépam est une benzodiazépine puissante aux effets sédatifs, hypnotiques et anxiolytiques. Il agit en renforçant l'activité des récepteurs GABA-A, ce qui a pour effet de calmer le système nerveux central. Il a été utilisé en clinique pour traiter l'insomnie sévère, l'anxiété et la sédation pré-anesthésique, bien que sa forte puissance et le risque de dépendance qu'il présente aient conduit à une réglementation stricte. Historiquement, il a été synthétisé pour la première fois en Allemagne à la fin des années 1960 comme alternative plus puissante aux benzodiazépines plus anciennes comme le diazépam, et son utilisation médicale s'est développée dans les années 1970-1980. Au fil du temps, le flunitrazépam est devenu connu pour son usage détourné et ses utilisations illicites, ce qui a incité de nombreux pays à en restreindre la disponibilité. Il conserve néanmoins une place en pratique clinique, sous stricte surveillance médicale.
