La cystéamine est un petit composé aminothiol (la 2-mercaptoéthylamine) utilisé en médecine principalement pour le traitement de la cystinose, une maladie génétique rare provoquant une accumulation de cystine au sein des cellules. Elle agit en pénétrant dans les lysosomes et en convertissant la cystine sous une forme capable de quitter la cellule, prévenant ainsi les lésions organiques. La cystéamine a été synthétisée pour la première fois dans les années 1930 à des fins de recherche biochimique, et son application clinique pour la cystinose a été développée dans les années 1970, marquant une avancée significative dans la prise en charge de cette maladie auparavant incurable.
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