Le chloramphénicol est un antibiotique à large spectre qui inhibe la synthèse des protéines bactériennes en se liant à la sous-unité ribosomale 50S. Il est efficace contre un large éventail de bactéries Gram-positives et Gram-négatives, ainsi que contre certaines infections à rickettsies. Découvert en 1947 à partir de Streptomyces venezuelae, il fut l'un des premiers antibiotiques utilisés pour traiter des infections graves telles que la fièvre typhoïde, la méningite et les infections oculaires. Le chloramphénicol peut être administré par voie orale, intraveineuse ou topique, selon le site de l'infection. Son utilisation est désormais restreinte en raison d'effets secondaires potentiellement graves, comme la suppression de la moelle osseuse, mais il reste important dans les contextes où les ressources sont limitées et pour certaines infections graves. Ce médicament a marqué une avancée significative dans la thérapie antibactérienne au milieu du XXe siècle et demeure une option précieuse en médecine moderne lorsque les alternatives sont limitées.
