Le bêta-cyclodextrine hydratée est un oligosaccharide cyclique composé de sept unités de glucose reliées par des liaisons glycosidiques α-1,4, formant une structure en forme de cône tronqué. Elle est dérivée de l'amidon par dégradation enzymatique, à l'aide de la cyclodextrine glycosyltransférase. La molécule présente une cavité hydrophobe et une surface externe hydrophile, ce qui lui permet de former des complexes d'inclusion avec diverses molécules hôtes. La découverte des cyclodextrines remonte à 1891, date à laquelle Antoine Villiers les a identifiées pour la première fois comme des substances cristallines formées lors de la digestion de l'amidon par des bactéries. Plus tard, au début du XXe siècle, Franz Schardinger a étudié ces composés de manière approfondie, ce qui a conduit à leur appellation initiale de « sucres de Schardinger ». La bêta-cyclodextrine est devenue le membre le plus largement utilisé de la famille des cyclodextrines, en raison de la taille adéquate de sa cavité et de son mode de production économique. Les progrès de la technologie enzymatique, au milieu du XXe siècle, ont permis sa fabrication à grande échelle à partir de sources d'amidon renouvelables. Au fil du temps, ses applications se sont considérablement développées dans les industries pharmaceutique, alimentaire et cosmétique.
