L'ocytocine est une hormone et un neuropeptide produits dans l'hypothalamus et libérés par la neurohypophyse. Elle est surtout connue pour ses rôles cruciaux dans l'accouchement, l'allaitement et les liens sociaux. Elle stimule les contractions utérines pendant le travail, facilite l'éjection du lait lors de l'allaitement et influence des émotions telles que la confiance et l'attachement. L'histoire de l'ocytocine remonte à 1906, lorsque Sir Henry Dale a identifié pour la première fois sa capacité à contracter les muscles utérins. Son importance scientifique s'est accrue en 1953, lorsque Vincent du Vigneaud a déterminé sa structure et a été le premier à synthétiser une hormone peptidique, ce qui lui a valu un prix Nobel. Depuis, l'ocytocine conserve une place importante en médecine et dans la recherche sur le comportement humain.
