L'hydrocodone est un opioïde semi-synthétique dérivé de la codéine, principalement utilisé pour soulager les douleurs modérées à sévères et comme antitussif. Il a été synthétisé pour la première fois en Allemagne en 1920 par le chimiste Carl Mannich et ses collaborateurs, dans le cadre de recherches visant à développer des analgésiques efficaces aux propriétés similaires à celles de la morphine, mais potentiellement moins addictifs. L'hydrocodone a connu une large utilisation clinique au milieu du XXe siècle, souvent en association avec des analgésiques non opioïdes comme le paracétamol ou l'ibuprofène, afin d'améliorer l'efficacité antalgique tout en réduisant la dose d'opioïde nécessaire. Son mécanisme d'action repose sur sa liaison aux récepteurs opioïdes du système nerveux central, modifiant ainsi la perception de la douleur et supprimant le réflexe de la toux. Au fil des décennies, l'hydrocodone est devenu l'un des opioïdes les plus couramment prescrits, bien que son potentiel de dépendance et d'abus ait conduit à une réglementation stricte dans de nombreux pays.
