La daunorubicine est un antibiotique antinéoplasique de la famille des anthracyclines, principalement utilisé dans le traitement des leucémies aiguës, notamment la leucémie myéloïde aiguë (LMA) et la leucémie lymphoblastique aiguë (LLA). Son mécanisme d'action repose sur l'intercalation dans l'ADN, l'inhibition de la topoisomérase II et la production de radicaux libres qui perturbent la réplication de l'ADN et la synthèse de l'ARN, entraînant la mort des cellules cancéreuses. Isolée au début des années 1960 à partir de <i>Streptomyces peucetius</i> lors de recherches sur les antibiotiques antitumoraux naturels, sa découverte a constitué une avancée majeure en chimiothérapie anticancéreuse. La daunorubicine est rapidement devenue l'un des premiers agents chimiothérapeutiques efficaces contre la leucémie et a servi de base au développement d'autres anthracyclines, comme la doxorubicine. Elle reste un médicament important en oncologie, malgré ses risques connus de cardiotoxicité, qui nécessitent une surveillance attentive de la posologie et une prise en charge clinique rigoureuse.
