L'adénine est une base azotée purique présente dans l'ADN, l'ARN et d'importantes biomolécules telles que l'ATP, le NAD et le FAD, au sein desquelles elle joue un rôle crucial dans le stockage et le transfert de l'information génétique ainsi que de l'énergie cellulaire. Elle fut isolée pour la première fois en 1885 par le chimiste allemand Albrecht Kossel - qui reçut ultérieurement le prix Nobel pour ses travaux sur les acides nucléiques -, marquant ainsi une étape fondamentale dans la compréhension de la composition chimique du matériel génétique et du rôle des nucléobases en biologie.