Les anticonvulsivants, également appelés médicaments antiépileptiques ou médicaments contre les crises, constituent un groupe de médicaments principalement utilisés pour traiter les crises d'épilepsie en réduisant l'activité électrique anormale et excessive du cerveau. Ils sont aussi employés pour traiter des affections telles que le trouble bipolaire, le trouble de la personnalité borderline et les douleurs neuropathiques, car ils contribuent à stabiliser l'humeur et l'activité nerveuse. Ces médicaments agissent en inhibant la décharge incontrôlée des neurones et en empêchant la propagation des crises au sein du cerveau.
Les anticonvulsivants agissent selon différents mécanismes ; nombre d'entre eux fonctionnent en bloquant les canaux sodiques ou en renforçant l'action du neurotransmetteur GABA, qui aide à calmer l'activité cérébrale. Certains agissent également sur les canaux calciques, les protéines SV2A et d'autres cibles impliquées dans la signalisation nerveuse. En influençant ces voies, ils réduisent la libération de substances chimiques excitatrices comme le glutamate, dont le taux augmente souvent lors des crises. Bien que certains anticonvulsivants aient montré un potentiel pour prévenir ou ralentir le développement de l'épilepsie lors d'études sur les animaux, aucun médicament n'a encore démontré une telle efficacité chez l'être humain.