كلوريد البنزالكونيوم (BAC) هو مركب أمونيوم رباعي ذو فعالية مضادة للميكروبات واسعة النطاق، ويُستخدم على نطاق واسع كمطهر ومعقم ومادة حافظة في المنتجات الطبية والصناعية والمنزلية. وبصفته عاملًا خافضًا للتوتر السطحي كاتيون، فإنه يُعطّل أغشية الخلايا الميكروبية، مما يؤدي إلى تسرب محتوياتها وموتها، وهو ما يجعله فعالًا ضد البكتيريا والفطريات وبعض الفيروسات. تم تصنيع كلوريد البنزالكونيوم لأول مرة في ثلاثينيات القرن العشرين خلال أبحاث أجريت على عوامل خافضة للتوتر السطحي كاتيونية لأغراض التطهير، وبحلول أربعينيات القرن العشرين، أصبح معروفًا بفوائده في المستشفيات والصرف الصحي الصناعي. ومع مرور الوقت، توسعت استخداماته لتشمل محاليل العيون وبخاخات الأنف ومنتجات العناية الشخصية، وذلك لقيمته العالية وثباته وانخفاض سميته عند التركيزات المناسبة. على الرغم من المخاوف العرضية بشأن تهيج الجلد أو احتمالية مقاومة الميكروبات مع الاستخدام المطول، لا يزال كلوريد البنزالكونيوم أحد أكثر المطهرات استخدامًا في جميع أنحاء العالم نظرًا لفعاليته وتعدد استخداماته وسهولة تركيبه، مما يعكس قرابة قرن من البحث المستمر والتطبيق العملي
