تُعد الكربوهيدرات من العناصر الغذائية الرئيسية التي تمد الجسم بالطاقة، وتوجد في أطعمة مثل الأرز والخبز والفواكه والخضروات والسكر. وأثناء عملية الهضم، تتفكك الكربوهيدرات إلى جلوكوز يستخدمه الجسم للحصول على الطاقة؛ فهي ضرورية لعمل الدماغ بشكل سليم، ولنشاط العضلات، ولعمليات التمثيل الغذائي (الأيض) بشكل عام. ويمكن أن تكون الكربوهيدرات بسيطة (توفر طاقة سريعة) أو معقدة (توفر طاقة بطيئة ومستمرة لفترة طويلة).